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mi-gothique, la cathédrale Saint-Front
de Périgueux, qui est, avec ses
coupoles, une des plus originales de
France. Un monument curieux de
cette époque est l’église monolithique
de Saint-Émilion.
Le
Périgord
, la région française qui
plaît le plus aux Anglais, riche de for-
teresses et de manoirs a, avec la petite
ville de Sarlat, un des joyaux du
Moyen Âge. Les
bastides
– villes édi-
fiées aux XIII
e
et XIV
e
siècles pour dé-
fendre le territoire, et construites selon
un plan géométrique autour d’une pla-
ce à arcades avec des halles en bois –
sont nombreuses dans la région.
La région, à part ses
vins
qui sont parmi les plus recherchés du monde, a de
nombreuses autres spécialités réputées: le
foie gras
, celui des Landes et celui
du Périgord; les
truffes
du Périgord, les
diamants noirs
; le
jambon de
Bayonne
; les
magrets de canard du Béarn
; les fruits en général, et les fraises
du Périgord et les pruneaux d’Agen en particulier, les champignons, en
particulier les cèpes, les huîtres et les moules d’Arcachon.
Les vins de Bordeaux
C’est au XII
e
siècle, quand il est découvert par les Anglais, que le vignoble du
bordelais prend son essor. C’est le vin qui a fait la prospérité de Bordeaux, et il a
encore un poids énorme dans l’économie du bordelais. Il est exporté dans le
monde entier, et les prix sont souvent astronomiques. Parmi les vins les plus
célèbres, citons: Château-Lafite, Mouton-Rothschild, Château-Margaud,
Château-Yquem, Saint-Émilion.
Les célébrités
Montaigne
(1533-1592), né et
mort dans son château, en
Dordogne; auteur des
Essais
, œuvre
autobiographique dans laquelle il
dépeint la nature humaine,
impuissante à atteindre la vérité et
la justice, et où il conclut à la
nécessité de la tolérance.
Henri IV
(1553-1610), né à Pau;
un des rois de France les plus
populaires; il favorisa l’essor de
l’économie, et, par l’Édit de Nantes
qui, pour la première fois
reconnaissait la liberté religieuse, il
apaisa la France après les guerres
de religion.
Montesquieu
(1689-1755), né
près de Bordeaux; un des
philosophes qui ant contribué à
préparer la révolution de 1789,
il est à l’origine des doctrines
constitutionnelles libérales basées
sur la séparation des pouvoirs.
Ravel
(1875-1937), né près de
Saint-Jean-de-Luz; un des
compositeurs les plus populaires;
auteur, entre autres, du
Boléro
.
Jacques-Yves Cousteau
(1910-1996), né en Gironde;
océanographe, il a exploré de
nombreuses mers du monde, et
réalisé une encyclopédie de la mer,
des films, et de nombreux
documentaires diffusés dans le
monde entier.
LA GASTRONOMIE
Bordeaux
a de nombreux souvenirs
de son glorieux passé du XVIII
e
siècle,
quand il était le centre du commerce
“avec les îles”. À cette époque
remonte la Place de la Bourse,
entourée d’hôtels dessinés par
Gabriel, et le Port de la-Lune, classé
Patromoine mondial de l’Unesco.
C’est à la Bourse que se réunissaient
armateurs et négociants en vins. Le
théâtre du XVII
e
siècle, un des plus
beaux de France, inspira Garnier
pour l’Opéra de Paris.
ÇA VAUT LE VOYAGE
Le pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle.
Le pèlerinage à Saint-
Jacques de Compostelle, en Espagne, a son origine avec la découverte du
tombeau de l’apôtre Saint-Jacques vers l’an 800. De nos jours, il connaît un
renouveau, et les divers chemins de Compostelle sont parcourus par un nombre
croissant de pélerins, qui y vont, à pied, en vélo ou à cheval, quelquefois pour
des raisons spirituelles, mais plus souvent pour des raisons sportives ou
touristiques. Quelle que soit leur motivation, ils doivent être bien entraînés : par
exemple, les bons
marcheurs parcourent
les 1522 km Le Puy-
Santiago en 65 jours !
Des chemins de Saint-
Jacques ont été tracés
par la Fédération
française de randonnée
pédestre. Depuis 1998,
71 monuments et 7
tronçons de sentier
sont inscrits sur la liste
du Patrimoine mondial
de l’UNESCO comme
« Chemins de Saint-
Jacques-de-
Compostelle en France ».