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La mentalità europea fra Alto
e Basso Medioevo
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La storia delle mentalità e la conoscenza
del mondo attuale
C’è una dimensione della storia che non si sofferma sui singoli eventi, ma esamina
i
fenomeni di lunga durata
: è la
storia delle mentalità
. Si occupa di ricostruire
i modi in cui gli uomini delle epoche passate si confrontavano con la vita e con la
morte, come entravano in rapporto con la natura, con il divino, con l’irrazionale
e con l’Aldilà, quale ruolo davano alla donna e alla famiglia. E ancora, come
concepivano lo spazio e il tempo, che cosa per loro era bene e che cosa male.
Inoltre, perché la storia delle mentalità possa dirsi completa, bisogna prendere
in considerazione anche i gusti alimentari, le abitudini nel vestire, la maniera di
affrontare un viaggio o di fare testamento.
Gli storici chiamano questi fenomeni “
permanenze
”, intendendo con questo
termine che sono duri a morire: non sempre, infatti, tramontano con la fine di una
civiltà, a volte sopravvivono dopo la sua estinzione. Lo dimostra, per esempio,
l’emarginazione della donna, una costante che nasce nel mondo greco-romano
e attraversa l’Occidente fino al XIX secolo.
Valutare le permanenze, evidenziando quanto è rimasto uguale e quanto è cam-
biato, è fondamentale perché il
confronto
è
alla base della conoscenza
: chi
ha patito il freddo apprezza di più il caldo; chi ha viaggiato molto comprende
meglio il proprio paese; il biologo che esamina un tessuto malato deve porlo
accanto a un tessuto sano. Il compito principale della
storia
è quello di
studiare
il passato per costruire su basi solide la nostra conoscenza del presente
. Ed è
qui che la storia delle mentalità svolge la sua funzione: è grazie ad essa che più
chiaramente riusciamo a notare le differenze tra i nostri antenati e noi moderni
e, grazie al confronto, a comprendere il mondo attuale.
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1000
1492
A L T O M E D I O E V O
B A S S O M E D I O E V O
SEI QUI
Mappa concettuale
Nel Medioevo vivevano
divisi tra
incapaci di distinguere tra
ossessionati dal
attribuito alla
convinti della
DONNA
UOMINI DIVERSI DA NOI
BENE
DIO
SATANA
MALE
PRESENTE
PECCATO
ORIGINALE
NATURA
DIABOLICA
DEL DENARO
PASSATO
REALE
IRREALE
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