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Quali sono le diverse forme che può assu-
mere un edificio vulcanico? E da che cosa
dipende principalmente la sua forma?
T
Plutoni e vulcani
1
Plutoni
Il magma, come abbiamo visto nell’Unità preceden-
te, è destinato a solidificarsi con modalità differenti
a seconda che il processo di raffreddamento avvenga
lentamente all’interno della crosta terrestre, oppure
rapidamente in superficie. Il fenomeno più impres-
sionante è l’eruzione vulcanica, che è un evento di-
rettamente osservabile e spesso molto spettacolare.
Un singolo episodio nasce e si esaurisce in tempi
brevi (giorni, settimane), ma soprattutto nell’im-
maginario collettivo è sinonimo di catastrofe, mor-
te e distruzione; gli eventi vulcanici vengono spesso
amplificati dai media e accompagnati da un certo
fatalismo e da molti luoghi comuni.
La
solidificazione del magma in profondità
,
al contrario, è un fenomeno decisamente molto
più lento e meno spettacolare, ma non per questo
meno importante nello studio delle vicende del no-
stro pianeta. Possiamo avere un riscontro diretto di
questi eventi profondi, ma solamente molto tempo
dopo che le rocce stesse si sono solidificate, quando
finalmente esse vedono la luce a causa dell’erosione
degli strati rocciosi sovrastanti. Questa copertura,
che ci impedirebbe di vedere le rocce in profondità,
viene normalmente asportata dai fenomeni erosivi
che si verificano nelle zone in cui avviene un solle-
vamento della crosta terrestre in relazione alla for-
mazione di catene montuose (
1
). All’interno della
crosta terrestre, per lo meno a profondità maggiori
di 8-10 km, non sono presenti cavità: il magma in
risalita deve farsi spazio sfruttando la presenza di
Figura 1
I plutoni
si intrudono in
rocce preesistenti
(
1
), ripiegandole e
sollevandole (
2
).
Successivamente,
fenomeni
erosivi asportano
le rocce sovrastanti
scoprendo le rocce del
plutone sottostante (
3
).
1
Successione stratigrafica
originaria.
2
L’intrusione di un plutone piega
e solleva le rocce preesistenti.
3
I fenomeni erosivi mettono in
luce la presenza del plutone.
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