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LE ORIGINI DELL’EUROPA
n
I cavalieri franchi sono forti in battaglia perché usano la staffa
Le lance dei cavalieri franchi venivano
impugnate orizzontalmente e puntate
contro il petto dei nemici, se questi
osavano voltarsi.
I piedi saldamente inseriti nelle staffe consentivano
al cavaliere di caricare frontalmente il nemico al galoppo
e con la lancia puntata dritta contro il suo petto.
Il figlio di Carlo Martello si chiamava
Pipino
(detto
il Breve
per la sua bassa statura) e fu nominato, come il padre, mae-
stro di Palazzo, una carica germanica che conferiva un po-
tere quasi pari a quello del re. Tuttavia era ancora troppo
poco per la sua sfrenata ambizione. Con pochi armati, Pipino fece prigionie-
ro il legittimo sovrano e lo nascose in un monastero; poi convocò l’assemblea
dei guerrieri. Lì, forte del prestigio militare di suo padre, dichiarò “debole e
imbelle” la dinastia in carica e convinse i Franchi ad acclamarlo re. Nacque
così la
dinastia carolingia
, chiamata in tal modo in ricordo di Carlo Martello,
il vincitore di Poitiers.
Il gesto compiuto da Pipino si chiama
usurpazione
, che significa togliere il po-
tere al re legittimo con un atto di violenza; oggi chiameremmo questo atto “col-
po di Stato”.
Prima o poi un’usurpazione viene contestata da qualcuno, spesso anche da chi
inizialmente l’ha sostenuta. Per evitare questo pericolo, Pipino cercò un mezzo
che rendesse legittimo il suo regno. Lo trovò ascoltando la lettura della Bibbia
che narrava la storia di Saul, il figlio di un guerriero divenuto primo re degli Ebrei
perché il profeta Samuele lo aveva unto con olio consacrato. Gli venne quindi
l’idea di inventare una nuova cerimonia: l’
unzione del re da parte del papa
.
Il pontefice, che si chiamava
Stefano II
, accettò la proposta a patto, però, che i
Franchi facessero un
intervento armato contro i Longobardi
. Ottenuta la pro-
messa, il pontefice nel
751
si sottopose a un lungo viaggio attraverso le Alpi per re-
carsi nell’estremo nord della Francia, dove suggellò il patto con l’unzione di Pipino.
3.
Pipino fonda
la dinastia carolingia