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390
Osserva il planisfero di
p. 386. Quali continenti
sono meno dotati di
grandi agglomerati
urbani? Come te lo
spieghi?
forma un unico, grande spazio urbanizzato: la
conur-
bazione
. Le città che la compongono risultano legate
da una fitta trama di vie di comunicazione, lungo le
quali si sviluppano centri minori e zone industriali. La
più vasta conurbazione europea interessa il bacino car-
bonifero della Renania-Vestfalia, che in un territorio
grande quanto l’Abruzzo racchiude città come Colonia,
Düsseldorf, Dortmund, Essen, Duisburg, tutte supe-
riori al mezzo milione di abitanti. Nel Regno Unito ne
troviamo un’altra, fra le città di Manchester, Liverpool,
Sheffield e Leeds, mentre i Paesi Bassi ospitano la famo-
sa “Randstad Holland”, una conurbazione a forma di
anello (vedi p. 393).
Le megalopoli
Le grandi aree metropolitane e le
conurbazioni possono saldarsi fino a dar vita a
mega-
lopoli
, che possono contare decine di milioni di abitan-
ti. Tre di esse si trovano negli Stati Uniti: la megalopoli
del Nord-Est, che va da Washington a Boston, quella
dei Grandi Laghi e la megalopoli del Pacifico, fra San
Diego e San Francisco. In Giappone se ne trova una di
oltre 70 milioni di abitanti, che fonde la conurbazione
di Tokyo e Yokohama con quella di Kyoto-Kobe-Osaka.
Di recente formazione sono le due megalopoli della
Cina costiera, attorno a Pechino e a Shanghai, mentre
in Europa inizia a formarsi un’ultima megalopoli, che
dall’Inghilterra meridionale scende fino a comprendere
la conurbazione padana (
4
).
2.Dinamica e volto
delle città moderne
Dalle città alle megalopoli
L’aumento della popola-
zione urbana non ha comportato solo un aumento delle
grandi città, ma anche la nascita di nuove realtà urbane.
Le metropoli
Se una città è circondata da aree rura-
li, essa si allarga a macchia d’olio, trasformandosi in
metropoli
. Il nome designa città con più di un milione
di abitanti, ma visto che ormai se ne contano centinaia,
oggi si tende a considerare tali solo quelle con almeno
5 milioni di abitanti. Esse sono comunque 35, contro le
6 del 1950.
Le aree metropolitane
Se una grande città si allarga
fino a inglobare centri importanti, che però conservano
la propria autonomia amministrativa, si forma un’
area
metropolitana
. Parigi, che ha circa 2 milioni di abitan-
ti, con il suo agglomerato urbano ingloba molti centri
circostanti, insieme ai quali sfiora i 12 milioni. Analogo
è il discorso di Londra, Mosca, Madrid e della stessa
Milano, la cui area metropolitana è fra le prime dieci
del continente. Ancora maggiori sono alcune agglome-
razioni formatesi recentemente in paesi in via di svi-
luppo: quella di Chongqing, nella Cina centrale, conta
28 milioni di abitanti, mentre le agglomerazioni di San
Paolo e di Città del Messico superano entrambe i 23
milioni.
Le conurbazioni
Quando una agglomerazione deri-
va dalla fusione di più città di medie dimensioni si
4.
Una delle maggiori
megalopoli mondiali
si trova lungo la costa
nord-orientale degli
Stati Uniti.
28
30
32
34
26
24
22
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
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32
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26
24
22
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Milioni di abitanti
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6,4
4,2
3,9
2,4
1,7
1,4
1,4
1,2
1,2
1,2
1,1
1,0
1,0
1,0
0,98
0,95
0,92
0,90
1,4
1,6
Milioni di abitanti
37,
26,8
23,6
23,3
23,0
20,6
19,6
19,2
18,9
18,0
17,4
16,4
15,6
14,9
14,5
14,3
14,3
13,7
21,9
22,7
Tokyo, Yokohama
San Paolo
Città del Messico
New York
Shanghai
Seul
Mumbai
Manila
Pechino
Giacarta
Delhi
Los Angeles
Osaka-Kobe-Kyoto
Il Cairo
Calcutta
Mosc
Buenos Aires
Istanbul
Dacca
Lagos
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